Buceo en pecios de la Guerra Hispano-Cubana y Norteamericana de 1898. “CRUCERO ACORAZADO CRISTOBAL COLÓN”.

Buceo en pecios de la Guerra Hispano-Cubana y Norteamericana de 1898. “CRUCERO CRISTOBAL COLÓN”.

“Parque Arqueológico del Patrimonio Natural y Cultural Subacuático Batalla Naval de Santiago de Cuba”. Declarado Monumento Nacional en el año 2015.

Descripción general:

Está formado por siete sitios arqueológicos (Playa Siboney, Las Cuatro Bocas, Playa Mar Verde, Rancho Cruz – Buey Cabón, Ensenada de Juan González, Aserradero y Playa La Mula), cuyas características medioambientales y arqueológicas difieren de un sitio a otro por la propia demarcación de los sitios a lo largo de la franja costera suroriental de la provincia de Santiago de Cuba. Abarca una extensión territorial de unas 64.824 millas náuticas, equivalentes a unos 120.051 km a lo largo de la costa desde la playa Siboney, perteneciente al municipio Santiago de Cuba; hasta la playa “La Mula”, referente al municipio Guamá.

El área de la franja costera de la zona suroriental de la provincia de Santiago de Cuba fue escenario de uno de los acontecimientos navales más trascendentales de la historia de la humanidad. La cruenta y desigual Batalla Naval, que culminó con el hundimiento de la flota del Vicealmirante Pascual Cervera y Topete, puso fin al dominio colonial español en América, y con esto dio paso al surgimiento del imperio más poderoso en la historia de la humanidad, los Estados Unidos de América.

Los vestigios de aquella cruzada naval conforman lo que actualmente se conoce como el Parque Arqueológico Subacuático “Batalla Naval de Santiago de Cuba”. Este está conformado por siete sitios arqueológicos donde yacen los pecios vinculados al desembarco y el conflicto naval, así como por todas aquellas evidencias materiales pertenecientes a los buques que guardan relación de una forma u otra con los hechos, como por ejemplo: mástiles, masteletes, restos de las jarcias de las arboladuras, herrajes, partes de los emplazamientos de la artillería, proyectiles de grueso y mediano calibre, fluserías, balaustres y mecanismos del sistema de propulsión. De igual forma, entre los restos que yacen sobre el fondo marino se han articulado, en más de un siglo de reposo y actividad biológica, ecosistemas especiales donde la fauna sésil y la flora marina se han fusionado con los pecios en una entidad simbiótica que los protege mutuamente.

Durante muchos años estos sitios han sido de un atractivo especial para investigadores, arqueólogos, inmersionistas y turistas en general, justificado no solo por el trascendental valor histórico de la famosa Batalla Naval, sino porque es un verdadero privilegio disfrutar hoy de las inmersiones en estos pecios ubicados en un entorno de espectacular belleza, en el que la cordillera de la Sierra Maestra irrumpe en el Caribe de manera abrupta e irregular, segada por cañones y cauces de ríos y estuarios que se extienden en deltas tapizados de cantos rodados y zonas bajas, que forman humedales cubiertos de manglares al abrigo de ensenachos y caletas vírgenes: ecosistemas que sostienen una increíble diversidad biológica.

Es un privilegio conocer la historia a través de estos pecios, excepcionales testigos de los acontecimientos de la Guerra Naval de 1898, y descifrar el lenguaje que nos lega, un tesoro del patrimonio Cultural Subacuático, en el que se conserva el derecho de las futuras generaciones de penetrar en una página trascendente de la historia universal.

SITIO ARQUEOLÓGICO: “PLAYA LA MULA”. Pecio: Crucero Acorazado “Cristóbal Colón”.

• Sitio: Playa La Mula. Al Oeste de la desembocadura del Río Turquino, municipio Guamá, a 50.4 millas de Santiago de Cuba.
• Municipio: Guamá.
• El Crucero Acorazado “Cristóbal Colón” se localiza en el entorno del asentamiento La Mula, al Oeste de la desembocadura del Río Turquino y a 50,4 millas náuticas de Santiago de Cuba, a unos 80 metros del litoral y entre 12 y 37 metros de profundidad.

Antecedentes históricos:

• En 1895, sabedora España de su enorme inferioridad naval, hizo un último intento para reforzarse, aunque como ya se conoce, en vano. El proyecto de refuerzo de la marina de guerra pretendía la adquisición de un acorazado y dos cruceros acorazados, su construcción fue encargada a otras marinas de guerra y la operación fue supervisada por el Ministro de Marina para la Restauración, el Almirante Berenguer.

• En la práctica, solo se compró un crucero acorazado, el Cristóbal Colón, que construiría la casa Gio Ansaldo & Cia. en los astilleros Ansaldo Sestri Ponenti de Génova, para la Regia Mariana italiana. España pagó 690.000 libras esterlinas, la duración de los trabajos de construcción fue de 6 meses. El Diseño del más moderno y eficaz crucero acorazado del momento estuvo a cargo de Benedetto Brin, bajo la supervisión del general de ingenieros navales Edoardo Masdea.

• Posterior a su adquisición, el gobierno español lo rebautizó como “Cristóbal Colón”, curiosamente como el insigne almirante Genovés que 404 años antes había descubierto para la Corona Española el continente americano.

• El crucero acorazado “Cristóbal Colón” fue botado al agua, tras varios intentos, el 16 de septiembre de 1896, a las 9 horas de la mañana en el puerto de Génova. El barco se entregó al gobierno español el 19 de mayo de 1897, ese mismo día del siguiente año arribaría a las costas de Santiago de Cuba, su destino final.

• El crucero acorazado “Cristóbal Colón” fue una novedad para su época, con sus 24 calderas Niclause, de 13.000 caballos de potencia, capaces de mover una mole de acero de 6840 toneladas de desplazamiento y conseguir la impresionante velocidad, para la época, de 21 nudos.

• El crucero acorazado “Cristóbal Colón” al frente del cual se encontraba el Comandante Emilio Díaz Moreu, salió por el canal de la bahía de Santiago de Cuba en tercer lugar, luego de los buques insignia Infanta María Teresa y Vizcaya. Alrededor de las 12:30 horas, el comandante Díaz Moreu con una situación de enfrentar un combate en alta mar, en desigualdad numérica y sin su batería de cañones de grueso calibre, lo cual significaría la pérdida total de sus 543 tripulantes, que seria un sacrificio innecesario y totalmente inútil.

• El crucero acorazado “Cristóbal Colón” se hundió el 3 de julio de 1898, a las 13.25 horas; luego de que su Comandante decidiera hacer proa a la costa y desembarcar con rapidez a su tripulación, abrir los registros de sentina, última maniobra dirigida a impedir que cayera en manos enemigas durante el combate naval de la Guerra Hispano-Cubana-Norteamericana.

• El crucero acorazado “Cristóbal Colón” resulta uno de los mejores conservados del mundo, si se tiene en cuenta su cercanía a la costa y sus más de 110 años sumergido en mar abierto y en aguas tropicales. El crucero acorazado “Cristóbal Colón” está sumergido en una zona profunda, a pesar de su cercanía a la costa. Algunos objetos procedentes del buque, que se encuentran en nuestro país, se exhiben en los museos de la Guerra Hispano-Cubano-Americana, el Castillo del Morro y el Museo Marino en el acuario del Parque Baconao. Otras piezas forman parte de algunas colecciones privadas o se exhiben en museos en el extranjero (Estados Unidos y España).

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS DEL BARCO “Cristóbal Colón”

• Nombre del pecio: “Cristóbal Colón”.
• Clase: “Giuseppe Garibaldi”.
• Tipo de embarcación: Crucero Acorazado de 1ra clase.
• Bandera: España.
• Fecha de puesta en servicio: 16 de setiembre de 1896.
• Astilleros: “Sestri Ponente” de Ansaldo, Génova, Italia.
• Fecha de botadura: 24 de julio de 1889.
• Comandante: Capitán de Navío, Emilio Díaz Moreu.
• Tripulantes: 543 hombres.
• Eslora: 100 metros.
• Manga: 18,20 metros.
• Puntal: 12.19 metros.
• Calado: 7.75 metros.
• Desplazamiento: 6.840 toneladas.
• Velocidad máx.: 20 nudos.
• Autonomía a bajo consumo: 8 300 millas (náuticas).
• Tipo de proa: Lanzada invertida.
• Cubiertas: Acero y madera.
• Timón: A popa, de pala por fuera del espejo de popa con eje corrido hasta cubierta, accionado por un servomotor.
• Blindaje: Acero inoxidable 120 a 150 mm., dos tercios de la eslora.
• Blindaje cubierta: Cubierta 25 a 30 mm.
• Barbetas: 150 mm.
• Tipo de maquinaria: 2 máquinas verticales de triple expansión.
• Tipo de alimentación: Carbón mineral.
• Potencia : 13 000 CV.
• Calderas : 14 calderas “Niclause”.
• Propulsión: 2 hélices.
• Mástiles: 1 mástil.
• Artillería de grueso calibre: 2 bases de las torretas de los cañones 254 mm “Amnstrong”, Cañones de 152 mm: 10 piezas.
• Artillería de tiro rápido: Cañones de 120 mm (tiro rápido): 6 piezas. 10 cañones Nordenfelt 57 mm (tiro rápido).
• Artillería de mediano calibre: 10 cañones Revólveres Hotchkis de 37 mm.
• Ametralladoras “Maxims”: 2 piezas.
• Tubos lanzatorpedos: 5 emplazamientos lanzatorpedos 365 mm.

Servicios de buceo incluidos:

• Equipamiento básico de buceo,
• Tanque de aire comprimido.
• Cinto con plomos.
• Asistencia de un instructor guía con certificado internacional, quien le hará un briefing informativo de la inmersión a realizar.
• Embarcación que los lleva desde el centro de buceo hasta los puntos de buceo. (En principio los buceos saliendo desde la base náutica del Campismo Río La Mula se realizarán en lancha de buceo cuando la excursión supere la cantidad de 10 buzos).

El servicio de buceo incluye:

• Equipamiento, tanque de aire, cinto con plomos, la asistencia de un instructor guía con certificado internacional, quien le hará un briefing de la inmersión a realizar, así como el uso de la embarcación que los lleva desde el centro de buceo hasta los puntos de buceo.
• Servicio de instructor de buceo profesional por cada 6 clientes buzos.

No incluye:

• Servicio de traslado de ida y regreso desde los hoteles a la Marina Marlin Santiago de Cuba.
• Propinas.

Notas muy importantes:

• Todos los clientes deberán ser mayores de 12 años (entre 12 y 18 acompañados de un tutor), presentar su certificación de buceo y pasaporte valido.

ACTA DE EXONERACIÓN DE RESPONSABILIDAD Y ASUNCIÓN EXPRESA DE RIESGOS POR LA PRACTICA DEL BUCEO POR EL CLIENTE:

• Los clientes deben firmar un acta de exoneración de responsabilidad para poder realizar actividades de buceo en los centros de buceo de Marinas Marlin donde entre otros puntos:
• El CLIENTE reconoce que el snorkel, la apnea y el buceo son actividades potencialmente peligrosas que conllevan un riesgo de lesión grave y/o fallecimiento y/o daños materiales y aceptan asumir todos los riesgos asociados a ello.
• El CLIENTE reconoce que el buceo con aire comprimido conlleva algunos riesgos inherentes: puede producirse síndrome de descompresión, embolia u otras lesiones hiperbáricas que requieran tratamiento en una cámara hiperbárica y que los clientes asumen expresamente todos estos riesgos.
• El CLIENTE debe cumplir las directrices de seguridad del barco y las directrices de seguridad de buceo, además de cumplir la normativa y la legislación locales.
• El CLIENTE acepta y certifica que es plenamente consciente y que asumen expresamente dichos riesgos y todos los demás riesgos que supone realizar dicho viaje en barco, excursiones por tierra e inmersiones, realizadas como inmersiones de ocio o como parte de una clase de buceo.
• El CLIENTE acepta que se encuentran en buena salud física y mental para bucear, que no padezcen de ninguna afección médica contraindicada para el buceo, que no bucearan bajo la infuencia del alcohol, ni bajo la infuencia de ninguna droga contraindicada para el buceo. En caso de estar tomando cualquier medicación, El CLIENTE declara que ha consultado a un médico y tiene la autorización para bucear en las condiciones de esta actividad mientras me encuentro bajo la infuencia del medicamento/fármaco.
• El CLIENTE debe declarar: Que ___ sí/no ___ tiene una Póliza de Seguros personales (que ampare la actividad de buceo). En caso positivo debe especificar en qué compañía esta contratada y número de póliza.
• El CLIENTE declara que libera de responsabilidad al centro de buceo, a ante cualquier incidente que le pueda ocurrir al cliente, sin que sea imputable al centro de buceo ni a su personal auxiliar. El CLIENTE declara que ha sido debidamente informado por el personal del centro de buceo y esta plenamente consciente de los riesgos de accidentes que entrañan las actividades de buceo, las cuales asume bajo su total responsabilidad y declara que si se viera afectado el o nadie, incluyendo a sus herederos o representantes, establecerán reclamación alguna contra el centro de buceo, sus funcionarios, instructores o empleados y, ni tampoco contra la AGENCIA.

Grado de dificultad: Media.

Distancia recorrer en la excursión (ida y regreso): 40 kms aproximadamente.

Duración aproximada de la excursión: 3 horas aproximadamente.

Nota muy importante: Es obligatorio para los clientes presentar su titulación oficial certificada de buceo.

Nota muy importante: Nunca, por medidas de seguridad y de protección del patrimonio subacuático, los clientes podrán tocar directamente los restos de los barcos hundidos y deben cumplir rigurosamente las indicaciones emitidas por los instructores de buceo.

Nota muy importante: Aunque en los 27 metros (proa del pecio) se puede efectuar una inmersión dentro de la curva de seguridad hasta un tiempo de 25 minutos, cuando se cuenta con cilindros de mucho volumen es importante estar al corriente del tiempo, las paradas de descompresión y las orientaciones del instructor o guía (en el caso de turistas y aficionados); ya que es relativamente frecuente que algunos aficionados, ensimismados con el impresionante panorama, olviden las imprescindibles normas de seguridad.

Nota muy importante: Con el mar ligeramente movido se hace peligrosa la entrada y salida desde la playa, por la frecuencia e intensidad de las olas que rompen el talud de piedras, la posibilidad de caídas y rotura del equipamiento; además de posibles golpeaduras y daños físicos a buceadores asistentes y foráneos. Es importante señalar que con la mar movida es prácticamente imposible el acceso desde tierra.