Tour privé OISEAUX ENDÉMIQUES DE CUBA.

Arrivée à l'aéroport de La Havane. Accueil par le guide et transfert à l'hôtel Valentín Quinta Avenida ou similaire pour l'enregistrement. Dîner et repos.

Ville de La Havane à la réserve de la biosphère Las Terrazas et à Viñales. De la ville de La Havane, ou La Havane, comme on l’appelle localement, nous nous dirigerons vers l’ouest dans la province de Pinar del Río. En cours de route, nous pouvons scanner plusieurs zones humides tout en surveillant le cerf-volant d’escargot planant ou perché autour de ces lacs, ainsi que la sauvagine migratrice (les espèces les plus communes étant le canard à collier, le fuligule à petit nez et la sarcelle à ailes bleues) et les échassiers tels que Limpkin, Greater et petits chevaliers, bécasseau maculé et tricolores, petits hérons bleu et vert. Nous serons bientôt frappés par l'abondance de vautours à Turquie; ces immenses oiseaux sont presque un spectacle garanti chaque fois que nous jetons un œil vers le ciel!

Nous ferons un arrêt à la réserve de biosphère de Las Terrazas. Cette réserve gérée par la communauté était jadis coupée à blanc pour la production de charbon de bois, mais des millions d’arbres replantés ont redonné à la région toute sa splendeur passée. La réserve accueille l'un de nos principaux objectifs de la journée, le cubain Grassquit aux couleurs délicieuses. Ce beau petit pinson est maintenant menacé en grande partie par le piégeage pour le commerce des cages à oiseaux. On peut également s’attendre à voir de nombreuses spécialités cubaines, notamment l’oiseau national, le Trogon cubain et le très mignon Tody cubain. Appartenant à une famille de 5 espèces endémiques des Caraïbes et plus étroitement apparentée aux martins-pêcheurs, ce joyau de la forêt aux couleurs éclatantes permet parfois une approche incroyablement proche et des opportunités photographiques incroyables. Il y aura également du temps pour la sous-espèce cubaine commune à ventre de chamois, la Grive à pattes rouges et le Pic vert cubain. Il ne faudra pas longtemps pour nous rendre compte que nous sommes au paradis de la fauvette des bois en Amérique du Nord, car ces gemmes aux couleurs vives volent autour de nous et répondent avec force aux spishing. Les plus courantes sont le Redstart d'Amérique, la Parula septentrionale, la Paruline à plume et la Paruline à gorge noire.

Déjeuner typiquement cubain au restaurant Casa del Campesino. Après une brève discussion sur la matinée passée à la campagne, l'excursion se poursuivra vers Viñales. Arrivée à l'hôtel, installation et repos.

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 186 km environ.

Après un petit-déjeuner matinal à l'auberge de Viñales, nous nous rendrons au parc national de La Güira, également connu sous le nom de Hacienda Cortina, où 61 espèces ont été recensées, dont le cartacuba (Todus Multicolor), le tocororo (Trogon cubain), la grive draine (Turdus plumbeus), le negrito (Merropiria nigra), l'hirondelle de terre et l'hirondelle des pins, ainsi que le chevrier (Spingalis Cena), le muletier, le chirp (Teretistris Fernandinae), le troglodyte de San Diego (Cyanerpes Cyaneus), la buse à longue queue et, pour les plus chanceux, le siskin (Asio Stygius) et l'insaisissable rossignol, facile à entendre, mais très difficile à voir. Dans la journée, nous visitons le parc de La Güira. Les vastes terrains bien entretenus de ce magnifique manoir colonial abritent de superbes oiseaux. Les espèces que nous sommes susceptibles de rencontrer sont le coloré Spindalis occidental (ou Tangara à tête de rayure occidentale), le chardonneret cubain, le moucherolle de La Sagra, le pewee cubain (ou à croissant), le moucherolle à œilleuse et le magnifique Honeycreeper à pattes rouges. Nous avons également notre première chance de voir l’impressionnant Flicker de Fernandina.

Ici, nous aurons peut-être plus de chances de voir le magnifique Trogon cubain à queue en treillis. Cet étonnant arbore les couleurs nationales cubaines: le blanc, le rouge et le bleu (ainsi qu’une abondante réserve de vert!). Nous devrions également localiser la belle paruline à tête jaune, un autre endémique de Cuba; les petits groupes familiaux de cette paruline des bois permettent souvent une approche rapprochée. Une autre cible de fauvette est un vestige des périodes glaciaires précédentes. La belle paruline à tête d'olivier est une habitante de grands pins et partage son aire de répartition limitée à Cuba avec une population aux Bahamas.

Déjeuner à l'hôtel Mirador de San Diego. Ensuite, départ pour le parc national de Ciénaga de Zapata. Nuit dans une auberge privée, dîner et repos.

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 346 km environ.

La péninsule de Zapata est l'essence même de l'observation des oiseaux à Cuba. De vastes zones de cette réserve protègent désormais les marais salants, les mangroves, les marécages et les forêts sèches persistantes, qui abritent la plupart des oiseaux endémiques de Cuba. Avec l'aide d'un excellent guide ornithologique local, nous visiterons de nombreux sites à la recherche de ces spécialités locales. Le plus petit oiseau du monde, le minuscule colibri abeille, figurera en tête de nos priorités. Mesurant seulement 2,5 po (queue à bec!), Ce tout petit hummer ressemble vraiment à une abeille qui voltige autour des fleurs. Malheureusement, son nombre a considérablement diminué et il peut s’avérer difficile à trouver. Nous rencontrerons également l’émeraude cubaine, bien plus commune, une nymphe vert pétillant à la fourche de la lisière de la forêt.

L’un de nos matins d’ici nécessitera un départ anticipé pour rejoindre une réserve forestière de feuillus où l’on découvre une incroyable 4 espèces de colombes de caille secrètes et magnifiques! Un défenseur de l'environnement local a commencé à préparer de la nourriture le long d'un sentier forestier. Les magnifiques colombes à tête grise et irisée à tête grise y entrent souvent, permettant ainsi une excellente visualisation. Nous marcherons également sur les sentiers pour avoir une chance raisonnable d’observer le plus répandu Key West et le plus rare Ruddy Quail-Doves, tandis que l’attrayant Zenaida Dove, ainsi que le Common Ground et le Deuil funèbre sont également présents.

Le long de ces sentiers, nous rechercherons également le hibou pygmée cubain et le hibou à pattes nues (ou Cuban Screech), que l’on trouve généralement dans des gîtes connus. Nous prendrons le temps de chercher le corbeau cubain; ce grand corvidé tout noir est plutôt rare et nous écouterons ses vocalisations bruyantes et caractéristiques ressemblant à un perroquet afin de le localiser. Un autre endémique difficile et rare que l’on trouve le mieux sur la péninsule est l’énorme Flicker de Fernandina, un pic étonnamment attrayant. Les autres espèces de ce groupe présentes ici sont le Pic des Indes occidentales, le Flicker du Nord (une race résidente endémique) et le Sapsucker à ventre jaune. Les rapaces ne sont pas particulièrement nombreux, mais nous surveillerons les faucons à queue rousse et à ailes larges, les Caracara à crête septentrionale, Merlin et bien sûr le faucon endémique et extrêmement dur de Gundlach.

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 60.0 km environ.

D'autres excursions nous mèneront sur les bas-fonds et les îlots de mangrove de Salinas de Brito, situés le long de la côte sud de la péninsule de Zapata. Les marais d'eau salée sont à juste titre célèbres pour leurs échassiers et leurs oiseaux aquatiques, et nous rechercherons le Black Hawk cubain récemment divisé, devenu endémique (auparavant considéré comme une sous-espèce du Common Black Hawk). Des flamands roses étonnamment roses sont présents en bonne santé et nous ajouterons de nombreux oiseaux aquatiques à notre liste croissante, notamment le pélican brun, l'anhinga, la rouget, la spatule rosée, le ibérique blanc américain, la cigogne des bois, le crapaud, les sternes caspienne et royale, la skimmer noire et le grey Pluvier (à ventre noir), Dowitcher à bec court et Bécasseau d'Amérique, parmi beaucoup d'autres. Les groupes familiaux d’Ani à bec lisse abondent et les martins cubains nichent dans des chicots morts sur les salines. Dans les Salinas de Brito, on peut également observer plusieurs espèces telles que le pigeon blanc, le canard de Floride, le pélican gris et blanc, l'ivoire, la spatule et le célèbre flamant rose.

Vous pourrez faire une excursion en soirée à la recherche de Nightjar cubain et de l’impressionnant hibou Stygian. Ce dernier est un prédateur d’aspect sombre et imposant, du nom de la rivière noire Styx (dans la mythologie grecque, Styx symbolisait la frontière entre la Terre et le monde souterrain).

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 60.0 km environ.

Petit déjeuner matinal à l'auberge privée. Après une dernière matinée de recherche de cibles éventuelles dans la péninsule de Zapata, départ pour Camagüey. En chemin, nous ferons une dernière journée d'observation des oiseaux afin de repérer quelques espèces exceptionnelles. Nous poursuivrons notre voyage jusqu'à Santa Clara, où nous déjeunerons en chemin. Ensuite, nous partirons vers la ville de Camagüey, avec hébergement et dîner dans une auberge privée.

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 456 km environ.

Petit déjeuner matinal à la maison d'hôtes privée. Départ pour la réserve de Najasa. La Sierra de Najasa et la réserve protégée de Rancho La Belen sont des zones de forêts de plaine préservées et de palmeraies qui abritent une grande diversité de flore et de faune. Les deux principales espèces ciblées ici sont le corbeau palmier cubain et le monarque géant à bec massif et en danger de disparition (avec une population estimée à moins de 1000 oiseaux). La région héberge également plusieurs autres espèces endémiques et quasi-endémiques. Nous surveillerons de près la belle Amazone cubaine (également appelée perroquet à gorge rose) et les troupeaux de perruches cubaines hurlant. Les martinets antillais fréquentent les palmiers sur lesquels nous allons nous pencher à la recherche du rare palmier cubain. Parmi les parulines nord-américaines les plus inhabituelles que nous observons ici, citons Worm-eating et Swainson's. Les deux cibles principales sont la corneille cubaine (Corvus Palmarum), également connue sous le nom de Cao, en raison du son qu'elle émet, et le pitirre royal (Tyrannus Cubensis), un oiseau caractérisé par un bec géant de 26 cm de long. La région abrite de nombreuses autres espèces endémiques, comme la charmante amazone de Cuba (Amazona leucocephala), également connue sous le nom de perroquet de Cuba, et des groupes de catéyes ou de perruches de Cuba (Psittacara Euops) qui survolent les arbres. Après cette journée sur le terrain, nous nous dirigerons vers le nord en direction de l'archipel Sabana Camagüey, vers Cayo Coco, Cayo Paredón Grande et Cayo Guillermo Keys.

Alors que notre aventure d’observation des oiseaux à Cuba commence à se calmer, nous nous dirigeons vers le nord pour explorer quelques-uns des milliers de petits îlots coralliens bordant Cuba. Une fois arrivé sur la côte, nous emprunterons une chaussée pittoresque de 17 km séparant l'île de Cayo Coco du continent (rappelant un peu Key West). Durant notre voyage, nous devrions apercevoir un grand nombre d'oiseaux d'eau. Parmi les espèces très probables, citons le magnifique frégate, le cormoran néotropique, le grand héron, le héron noir et le hirondelle noire, le grèbe à bec bigarré, le fuligule à bec noir, le fuligule américain, le balbuzard huppé, le Sterne royal, le grand tétras royal, le chaperon géant, le pluvier géant, le plover semipalmé, Killdeer, Willet, échasses à la nuque et de nombreux petits échassiers migrants.

Après la journée sur le terrain, nous nous dirigerons vers le nord en direction de l'archipel de Sabana Camagüey, vers les îles Cayo Coco, Cayo Paredón Grande et Cayo Guillermo. En parcourant la chaussée qui relie la grande île aux îles, il sera possible d'observer une infinité d'oiseaux aquatiques. L'hébergement se fera dans l'un des centres de villégiature tout compris de la région.

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 270.6 km environ.

Petit déjeuner matinal à l'hôtel. Départ pour l'excursion avec un guide local pour explorer Cayo Coco, Cayo Guillermo et Cayo Paredon Grande. Ces petites îles ou clés abritent une grande variété d'habitats pour les oiseaux. Des études antérieures ont permis de recenser jusqu'à 132 espèces dans cette région, dont 4 sont endémiques. La clé a une grande importance zoogéographique car elle présente la population la plus importante de viréo des Bahamas (Vireo crassirostris cubensis), dans l'archipel cubain, qui est presque limitée à cette clé. De même, de petits nombres d'oiseaux siffleurs Charadrius Melodus, menacés au niveau mondial, hivernent sur ses plages ; et une population relique de moqueurs (Prieto Mimus Gundlachii) est enregistrée sur la clé. Quelques espèces endémiques, le pechero (Teretistris Fornsi) et le moqueur (Polioptila Lembeyei) sont communément trouvées dans cette région.

Nous consacrons une journée entière à l’exploration de Cayo Coco, Cayo Guillermo et Cayo Paredón Grande. Ces îles coralliennes basses abritent une grande variété d'habitats d'observation d'oiseaux, allant de superbes plages à des vasières et des marécages bordés de mangroves, en passant par des forêts de broussailles épineuses et de forêts naines semi-décidues à l'intérieur des terres. Une nouvelle série d’espèces sera recherchée ici, notamment la ravissante Paruline d’Oriente, le Gnatcatcher cubain, les Vireos à bec épais cubains endémiques et très localisés, ainsi que le maigre oiseau moqueur Bahama. Une courte recherche de la plage voisine peut donner le rare Pluvier siffleur, le Sanderling et même de petits groupes de hirondelles des cavernes.

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 94.0 km environ.

Cayo Coco à La Havane. Aujourd'hui, nous quittons Cayo Coco et retournons à La Havane. Déjeuner en cours de route à l'hôtel Los Caneyes. En arrivant à La Havane, nous ferons une petite promenade dans la vieille ville historique. Avec ses rues étroites traditionnelles et ses balcons pittoresques en surplomb, cette ville culturellement dynamique offre une expérience unique que nous aurons la chance de goûter lors de la soirée de clôture de notre visite. Nous allons profiter de notre dernier dîner d'adieu dans un restaurant cubain classique. Que vous aimiez danser, manger, faire du shopping ou simplement faire du tourisme, La Havane a tout pour plaire!

Nombre total de kilomètres à parcourir dans la journée: 550.30 km environ.

Adieu à Cuba. Ville de La Havane et départ. Après le petit-déjeuner ce matin, nous nous rendrons à l'aéroport international Jose Martí, où le voyage se terminera, en fonction de l'horaire de vol de départ.

Fin du programme.