CENTRO INTERNACIONAL DE MERGULHO MARÍA LA GORDA

Projetado especialmente para mergulhadores, mas é uma ótima opção para eco-turistas e veranistas que procuram um lugar calmo e isolado, o Centro Internacional de Buceo Gaviota (CIB, Centro Internacional de Mergulho Gaivota) "Maria la Gorda" está localizado na ponta mais ocidental do Cuba, a península de Guanahacabibes, perto do cabo de Corrientes. É uma verdadeira oportunidade para descobrir os lugares intrincados desta reserva da biosfera e experimentar um paraíso habitado por muitas espécies de animais e espécies endêmicas ameaçadas de extinção e onde ainda existem praias pequenas e protegidas, intocadas, envoltas em histórias de piratas e tesouros escondidos.

Não se sabe com certeza a identidade da pessoa que deu nome a ela, se era um indígena venezuelano que entrou em vigor em um navio pirata e depois abandonado ao seu destino, ou a filha de um marinheiro espanhol que naufragou na área, mas Maria la Gorda (a gorda Maria) estabeleceu-se na beira dos riachos de entrada, 143 km a sudoeste da cidade de Pinar del Rio e, para sobreviver, começou a fornecer comida e diversão a qualquer navio que se aventurasse naquela esquina de Cuba. onde se supõe que mais de 100 galeões espanhóis afundados se encontram, e onde se fala de fabulosos tesouros escondidos, como a cidade mexicana de Mérida.

Privada, tranquila e conhecida por seus leitos marítimos claros, classificada entre as melhores do mundo e para muitos o melhor para mergulho em Cuba, a plataforma marinha Canto del Veril fica a cerca de 300 m da costa e seus 50 locais de mergulho estão sempre próximos; aqui você pode desfrutar de uma flora marinha de cores indescritíveis pelas variedades gorgonianas que os habitam, bem como a contemplação de paredes cobertas por colônias de corais negros, que constituem a maior reserva da ilha. A vida marinha é abundante e surpreendente, principalmente em agosto, pela presença de tubarões-baleia. Mais de 20 espécies de corais, tamanhos diferentes de peixes, lagostas, caranguejos e enguias podem ser vistos com frequência nestes leitos marinhos.

A vila está localizada em um ambiente misto, onde a floresta exuberante e a fauna diversificada são considerados um refúgio natural. As aves são abundantes, mais de uma centena de espécies nativas nidificam no local (especialmente o pica-pau verde, o papagaio e o tocororo), bem como inúmeros residentes temporários. Há também muitos répteis vivos, anfíbios e mamíferos (principalmente iguanas, sapos, veados e jutias). Extremamente abundantes são os invertebrados e uma atração especial é a fauna espeleológica, à qual pertencem as cavernas quentes, seu principal biótipo. A vegetação desta região é dotada de diversas formações, como florestas sempre-verdes de semidesíduos, matas costeiras, costa rochosa e vegetação arenosa costeira, de lagoas, mangues e pradarias. Sua flora atinge cerca de 70 espécies das quais 17 são endêmicas do próprio distrito, dentre elas a menor planta com flores e frutas do mundo que não ultrapassa 0,3 mm., Demonstrando a paisagem variada, uma das principais atrações do local.